Guia essencial para a produção de erva-mate

Guia essencial para a produção de erva-mate

A história da produção da erva-mate no Brasil remonta a séculos atrás, quando as populações indígenas já faziam uso dessa planta para preparar uma bebida estimulante. Acredita-se que os guaranis tenham sido os primeiros a utilizar a erva-mate nas regiões onde hoje estão localizados o sul do Brasil, Paraguai e Argentina.

Durante o período colonial, a erva-mate começou a ganhar popularidade entre os colonizadores espanhóis e portugueses. No entanto, foi no século XIX que a produção e o consumo de erva-mate realmente se expandiram no Brasil.

A exploração da erva-mate tornou-se uma atividade econômica importante e a região sul do Brasil virou um centro produtor e exportador. O produto foi valorizado não apenas pelo seu consumo interno, mas também por sua exportação para outros países, como Argentina, Uruguai e Chile.

Atualmente, a produção de erva-mate no Brasil é concentrada principalmente nos estados do Paraná, Rio Grande do Sul e Santa Catarina. A erva-mate é cultivada em grandes plantações e sua produção é regulamentada para garantir a qualidade do produto. Além do consumo interno, o Brasil também exporta erva-mate para diversos países ao redor do mundo.

Neste texto explicaremos como você também pode investir na produção de erva-mate. Confira:

Produção da erva-mate

A erva-mate é cultivada em áreas específicas, conhecidas como ervais ou ervaizais. Ela prefere solos bem drenados e climas subtropicais ou temperados. O cultivo geralmente ocorre a partir de mudas, que são plantadas em linhas ou fileiras espaçadas.

Esse tipo de erva prefere climas subtropicais e temperados, com temperaturas médias entre 20°C e 25°C. Ela também requer uma quantidade adequada de chuva, em torno de 1.500 a 2.500 mm por ano. Quanto ao solo, a planta se adapta melhor a solos bem drenados, com pH entre 4,5 e 6,5.

A reprodução da erva-mate pode ser feita por sementes ou por meio de mudas. As sementes são colhidas de frutos maduros e podem levar mais tempo para germinar, enquanto as mudas são obtidas por estaquia ou alporquia, o que garante maior uniformidade genética nas plantações. As mudas são plantadas em linhas espaçadas, geralmente com 2 a 4 metros entre elas.

A erva-mate é uma planta de sombra, o que significa que precisa de sombreamento adequado durante seu desenvolvimento inicial. Para esse processo, é possível usar a Tela Guará Sombreamento. Árvores nativas de porte alto, como a angico, a canjerana e o bracatinga, também são frequentemente utilizadas para fornecer sombra às mudas de erva-mate.

Colheita da erva-mate

A colheita da erva-mate é geralmente feita manualmente, por trabalhadores conhecidos como “mateiros” ou “tarumãs”. Eles utilizam uma ferramenta chamada “cancha” para cortar os ramos da planta. A cancha é uma espécie de facão curvo e afiado, projetado especificamente para facilitar a colheita das folhas de forma eficiente.

Esse processo requer mão de obra especializada e cuidadosa para garantir a qualidade do produto final. Os mateiros desempenham um papel fundamental nesse processo, selecionando e colhendo as folhas maduras de forma precisa e eficiente. Essa prática garante que a erva-mate possa ser processada e preparada para o consumo, preservando seu sabor e aroma característicos.

A colheita da erva-mate ocorre quando as folhas estão maduras e em seu ponto ideal de sabor e aroma. O momento exato da colheita pode variar de acordo com fatores como a região, o clima e a variedade da planta. Geralmente, as colheitas são realizadas entre os meses de abril e setembro, quando as condições climáticas são mais favoráveis.

Após a colheita, é fundamental que as plantas de erva-mate sejam deixadas em condições adequadas para sua regeneração. Ao permitir que as partes inferiores das plantas permaneçam após a colheita, é possível garantir o crescimento contínuo e a produção futura. A regeneração saudável das plantas é essencial para a sustentabilidade da produção de erva-mate a longo prazo.

Secagem da erva-mate

Após a colheita, as folhas de erva-mate passam por um processo de secagem. Tradicionalmente, elas são expostas ao ar livre, em pilhas ou em secadores especiais. A secagem é essencial para remover a umidade das folhas e prepará-las para o próximo estágio do processamento.

Durante o processo de secagem, é essencial monitorar regularmente o teor de umidade das folhas. Isso pode ser feito por meio de técnicas manuais, como sentir a textura e a quebra das folhas, ou por meio de métodos mais precisos, como a utilização de medidores de umidade. O objetivo é alcançar um teor de umidade adequado, geralmente em torno de 5% a 6%, para garantir a qualidade e a durabilidade da erva-mate.

O tempo necessário para secar as folhas de erva-mate pode variar dependendo do método utilizado, do clima e das características das folhas. Geralmente, a secagem pode levar de alguns dias a algumas semanas. É importante garantir que as folhas estejam completamente secas antes de prosseguir para a próxima etapa de processamento.

Existem diferentes métodos de secagem da erva-mate, e a escolha do método pode variar de acordo com as práticas regionais e as condições disponíveis. Alguns dos métodos mais comuns são:

Secagem ao Sol

É um método tradicional, no qual as folhas são espalhadas em pátios ou tabuleiros expostos à luz solar direta. Durante esse processo, as folhas são regularmente viradas para garantir uma secagem uniforme. A secagem ao sol pode levar vários dias, dependendo das condições climáticas.

Secagem em estufas

Esse método envolve o uso de estruturas fechadas, como estufas ou secadores artificiais, onde a temperatura e a umidade são controladas. Um exemplo é o barbaquá As folhas são espalhadas em camadas finas e submetidas a ventilação adequada e fluxo de ar controlado para acelerar o processo de secagem.

Moagem da erva-mate

Depois de secas, as folhas de erva-mate são trituradas para obter o produto final. A moagem da erva-mate desempenha um papel importante na obtenção de um produto final de qualidade, que pode ser utilizado para preparar o chimarrão ou outras bebidas à base de erva-mate. A granulometria adequada e o controle da umidade são fatores-chave para garantir a extração dos sabores e compostos da planta durante o preparo da bebida.

Existem diferentes tipos de equipamentos utilizados para moer a erva-mate. Tradicionalmente, a moagem era feita manualmente, usando pilões e almofarizes de madeira, pedra ou metal. Atualmente, a moagem é realizada principalmente por máquinas, como moinhos de martelo, moinhos de discos ou moinhos de rolos.

A granulometria determina o tamanho das partículas resultantes da moagem e pode variar dependendo do uso final da erva-mate. Por exemplo, para a preparação do chimarrão, a granulometria costuma ser mais grossa, enquanto para a produção de chás ou sachês, a erva-mate é moída em partículas mais finas.

Durante a moagem, é fundamental controlar a umidade da erva-mate. Se a erva estiver muito seca, pode resultar em uma moagem excessivamente fina, dificultando a extração dos sabores. Por outro lado, se a erva estiver úmida, pode dificultar a moagem e comprometer a qualidade do produto final. Portanto, o controle adequado da umidade é essencial para obter um resultado consistente.

Embalagem

A erva-mate é moída e embalada em pacotes adequados para preservar sua qualidade e frescor. A embalagem ajuda a proteger a erva-mate contra fatores que podem afetar sua qualidade e proporciona conveniência no transporte, armazenamento e uso.

Os materiais de embalagem mais comuns incluem papel, papelão, plástico e alumínio. Esses materiais oferecem uma barreira protetora contra a umidade e a luz, ajudando a preservar a qualidade da erva-mate. Além disso, eles devem ser seguros para contato com alimentos e não transferir odores ou sabores indesejados para a erva-mate.

As embalagens de erva-mate geralmente apresentam rótulos que fornecem informações importantes para os consumidores. Isso inclui o nome da marca, instruções de preparo, informações nutricionais, data de validade e origem da erva-mate. Essas informações ajudam os consumidores a fazer escolhas informadas e a utilizar a erva-mate corretamente.

É possível embalar em diferentes formatos, dependendo do mercado e das preferências dos consumidores. Alguns dos tipos de embalagem comuns são:

Pacotes

A erva-mate é frequentemente embalada em pacotes de diferentes tamanhos, variando de pequenas porções individuais a pacotes maiores para uso doméstico. Esses pacotes podem ser feitos de papel ou plástico, geralmente selados para manter a frescura e a qualidade do produto.

Sacos

Sacos de papel ou plástico são usados para embalar quantidades maiores de erva-mate, geralmente para uso comercial ou industrial. Estes sacos podem ter sistemas de fechamento hermético, como zíperes ou selos, para permitir que a embalagem seja aberta e fechada facilmente.

Latas ou recipientes

Alguns produtos de erva-mate são embalados em latas ou recipientes de metal ou plástico. Essas embalagens oferecem proteção adicional contra a umidade e a luz e são frequentemente usadas para produtos de alta qualidade ou especiais.

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